Zehirli hayvanlar iki amaç için toksin üretirler: savunma ve saldırı için. Bazıları için zehirli salgılar avcıları korkutup hayatlarını korumanın bir yolu, bazıları için ise yiyecek elde etmek için bir av aracıdır.
Zehirli hayvanlar fauna çeşitliliği arasında eşit olmayan bir şekilde dağılmıştır. Zehirli eklembacaklılar (akrepler, örümcekler, bazı böcekler) yaygın olarak biliniyorsa, bu tür memelilerin sadece dört türü vardır. Bunlar Avustralya ornitorenk ve echidna'nın yanı sıra Amerika'da yaşayan yerdomuzu ve bazı sivri farelerdir. İlginç bir şekilde, yerdomuzu zehirli salyaya sahipken kendi zehirine karşı hassastır! Türlerin temsilcileri arasında ortaya çıkan kavgalarda, yerdomuzları rakiplerinin küçük ısırıklarından bile ölür. Bu durumda popülasyonu yeterli düzeyde tutmayı nasıl başarıyorlar ve genel olarak bir hayvanın neden kendi kendine öldüğü bir zehir ürettiği biyolojinin gizemlerinden biridir.
Birçok zehirli hayvan, cahil insanların zihninde şeytanlaştırılır. İnsanlar için ölümcül bir tehlike olarak kabul edilirler, ki bu aslında nadiren doğrudur.
Akreplerin zehri insanlarda yalnızca birkaç saat sonra güvenle kaybolan yerel bir lezyona neden olur. Dev bir scolopendranın ısırması sonucu bir kişinin (yedi yaşında bir erkek çocuğun) yalnızca bir ölümü güvenilir bir şekilde kaydedilmiştir. Isırık kafadaydı, büyük olasılıkla hayati merkezler etkilenirken, tıbbi bakım da gecikti. Aksi takdirde, bu bölüm ölümcül istatistikler listesinden çıkarılabilirdi.
Rusya'da yaygın olan engerek, enzimlerin aktif olarak üretildiği ilkbaharda tehlikelidir. Ayrıca, bu sürüngen, zehri geri almak için güneydeki benzerlerinden çok daha fazla zamana ihtiyaç duyar. Bu nedenle, engerekimiz toksinleri çok ekonomik bir şekilde tüketir, bir saldırıya kaçmayı tercih eder ve bir kişiyi sadece kendini savunmada ısırır. Yaz ve sonbaharda, engerek zehiri ölümcül bir tehlike oluşturmaz ve yalnızca bir takım hoş olmayan duyumlara neden olabilir. Zehirli hayvanlar ülkemiz topraklarında temsil edilmekte çok fazla değildir. Yalnızca güney bölgeleri çeşitli zehirli faunalarla övünebilir.
Dünyadaki birçok zehirli hayvan, "pasif toksisite" denilen şeye sahiptir. Bu, zehir üreten özel organları olmadığı anlamına gelir. Örneğin, dokularında küçük miktarlarda bile insanlar için ölümcül olan tetrodoksin içeren kirpi balığı böyledir. Fugu'nun zehirliliği o kadar yüksektir ki, özel sertifikalı aşçılar onu yemek için pişirmekle meşgul olur. Japonya'da, bu tür önlemlere rağmenönlemler, bu balığı yemekten dolayı her yıl birkaç ölüm oluyor.
Zehirli bitkiler ve hayvanlar çoğunlukla sıcak ve sıcak bölgelerden gelir. Doğanın bu seçiciliği, yüksek sıcaklıklarda canlı organizmaların metabolik hızının düşük sıcaklıklardan çok daha yüksek olması ve tropiklerin sakinlerinin, zehir üretimi gibi bir lüksü, sakinlerinden daha fazla karşılayabilmesinden kaynaklanmaktadır. ılıman ve soğuk enlemler.
