Eski Almanlar bir kabile sisteminde yaşıyordu. Her kabilenin birbirinden önemli ölçüde farklı olan kendi tanrıları ve inançları vardı.
Eski Germen mitolojilerinden birinin merkezinde İskandinav efsaneleri vardır. Avrupa'nın kuzey kesiminin sakinleri yabancı etkilerden çok uzaktı, bu nedenle orijinal kültürlerini ve inançlarını daha iyi ve daha uzun süre korudular. Bu güne kadar hayatta kalan, iki edebi eserde korunan İskandinav mitolojisidir. "Elder Edda" adlı bir koleksiyon şiirsel ilahilerden oluşur, ikincisi nesir olarak yazılır ve "Genç Edda" olarak adlandırılır. Bu eserlerin yazarı 13. yüzyılda yaşamış Snorri Sturluson'dur.
İskandinav mitolojisi, İskandinavlarla güçlü bağlarla bağlı olan Slavların mitlerine yakındır. Coğrafi olarak yakın olan bu halkların kült ve halk kutlamalarında pek çok ortak noktası vardı. Aynı takvim tatillerini kutladılar (örneğin, yaz ve kış gündönümleri).
İskandinav mitolojisine göre,başlangıçta sadece boşluk ve karanlıkla dolu dünyanın uçurumu vardı. İlk önce dünyayı doğuran androjen dev Ymir doğdu. İskandinav mitolojisine göre, tanrılar vücudunu birkaç parçaya böldü ve onlardan cenneti, suyu ve toprağı yarattı. Ondan sonra büyük tanrılar Odin, Lodur ve Khenir, toprağı okyanusların dibinden yükselttiler, onu soylulaştırdılar ve ilk insanlara hayat verdiler. Böylece mevcut düzene bir başlangıç verilmiş oldu.
İskandinav panteonunun en önemli tanrıları ve tanrıçaları, bireysel özellikler ve çeşitli işlevler açısından farklılık gösteriyordu. Bu tanrıların her biri ile bütün bir efsane döngüsü ilişkilendirildi. Bazı uzmanlar, İskandinav mitolojisinin antik Yunan ile çok ortak noktası olduğunu iddia ediyor. Ancak sadece şirk benzer bir özellik olarak kabul edilebilir.
İskandinav mitolojisindeki yüce tanrı, güçlü bir şamanın, bir bilgenin özelliklerine sahip olan Odin'di. Thor, devlerin ve korkunç canavarların ana koruyucusu olan fırtına, gök gürültüsü ve doğurganlık tanrısı olarak adlandırıldı. Savaş çekiciyle silahlanmış kızıl sakallı bir kahraman olarak tasvir edildi.
İskandinav mitolojisinin dediği gibi Loki, kurnazlık ve komedinin iç içe geçtiği tanrılar arasında efsanevi bir haydut rolünü oynadı. Odin ile birlikte insanların yaratılmasına katılır, samimi Thor'un bir arkadaşı olarak canavarlara karşı mücadelede ona yardımcı olur. İskandinav mitolojisinde Freyr, bereket, barış ve zenginlik tanrısıydı. Kız kardeşi Odin'in karısıydı. Freya (yani adı buydu) aşk, güzellik ve doğurganlık tanrıçasıydı. Kocası Odin'i arıyordu, altın gözyaşlarıyla onun yasını tutuyor.
İskandinav mitolojisinin tamamı olağanüstü bir izlenim bırakıyor. Görünüşe göre, ölümün yüzüne bakmaktan korkmayan cesur ve sert insanlara aitti. Tüm katılımcılar, olayların gidişatının dünyanın ölümüne yol açtığını bilir, ancak dürüstçe ve kararlılıkla görevlerini yerine getirir.
Böyle bir inanca, İskandinav jarl prenslerinin, savaşçılarının ve skald şairlerinin yaşam tarzı neden oldu. Dolayısıyla bu mitolojinin, onu yaratan insanların yaşadığı çetin ve zorlu koşulların doğrudan bir yansıması olduğu söylenebilir.
