Bilim adamlarına göre, üç bin zehirli yılan türünden 450'si insanlar için tehlikelidir. Onlar için zehir bir savunma, bir avlanma aracı ve hatta yiyecekleri sindirmek için bir araçtır. Zehirli yılan türleri, esas olarak gezegenin sıcak tropik bölgelerinde dağıtılır. Orada çok sayıda olmaları nedeniyle insanlar için gerçek bir tehlike oluşturuyorlar. Ölümcül ısırıkların üzücü istatistikleri, Afrika, Çinhindi ve Güney Amerika'yı ilk sıraya koyuyor. Avrupa ve BDT'de yılan ısırıklarından ölüm vakaları nadirdir. BDT'de, çoğu Kafkasya ve Orta Asya'da meydana gelir. Toplamda, BDT'de insanlar için tehlikeli 11 yılan türü yaşıyor.
Farklı yılan türlerinin farklı kompozisyon, eylem ve güçte zehirleri vardır. Ancak, farklılıklara rağmen, zehrin gücünü ölçmek için bir birim var. Bu, harflerin çeviride "ölümcül doz" anlamına gelen Latince kelimelerin kıs altması olduğu DL50'dir. Bir fareyi öldürmek için yeterli olan kuru yılan zehiri (mcg / g - gram başına mikrogram) konsantrasyonunda ifade edilir. Şimdi Avustralya'dan gelen en zehirli yılan Oxyuranus microlepidota olarak kabul ediliyor.
Zehirli sadece karada yaşayan yılanlar değil, aynı zamanda zehirli deniz yılan türleri de var. Bir ısırık tehlikesinin derecesi,sadece zehirin gücüne değil, aynı zamanda yılanın vücuda sokabileceği miktarına da bağlıdır. Buradaki kayıt kral kobra ve bushmaster'a ait. Zehirli dişleri olmayan ve genellikle zehir veren yılan türleri keşfedilmiştir. Tükürükleri zehirlidir, insanlar için de bir o kadar tehlikelidir.
Bazı yılanların, Güneydoğu Asya'da yaygın olan kral yılan gibi zehirli bezleri vardır. Tüm vücudu kuyruğun ucuna kadar bezlerle kaplıdır. Kral yılan geceleri avlanmak için dışarı çıkar ve düşen yaprakların altına girerek fark edilmesini çok zorlaştırır.
Fakat tüm zehirli yılanlar böylesine gizli bir yaşam tarzı sürmez. Gözlüklü yılan olarak da bilinen Russell engerek, bir kişinin evine bile sürünmekten çekinmez. Yiyeceği fareler, kurbağalar, kümes hayvanları olmasına rağmen pek çok insanın ölümüne neden oldu. Korkutucu bir görünümü var, açılan kaputta şekil olarak gözlüğü andıran parlak bir desen var.
Yılan zehiri nasıl çalışır? Yılan zehirlerinin türleri, etkilerinin doğasına göre farklılık gösterir. Bazıları damarlarda kanı pıhtılaştırır, diğerleri sinir sistemini ve beyni etkileyen felç ve kasılmalara neden olur. İlginçtir ki, zehir yılanın kendisine zarar vermez. Bu evrimin bir sonucudur, çünkü zehirli yılan türleri bir gecede ortaya çıkmamıştır. Ağızdaki zehirli bezler, değişen tükürük bezlerinden ortaya çıktı, binlerce yıl süren doğal seleksiyon sürecinde, zehirlere en dayanıklı örnekler kaldı.
Zehirli yılanların onlarla beslenen düşmanları vardır: cesur, çevik firavun faresi, Afrikasekreter kuşu ve nihayet her zamanki kirpimiz. Bu hayvanlar da adapte oldular ve zehire karşı daha az duyarlı hale geldiler, ancak bu onları etkilemesine rağmen çok daha zayıftı. Bu nedenle, avlanırken ısırıktan kaçınırlar.
Fakat yılanlar yalnızca kendi zehirlerine karşı bağışıktır. Bir engerek ve bir engerek ölümcül bir düelloda karşılaşırsa içlerinden biri ölür.
İnsanlar için yılan zehri sadece kötülük değil, aynı zamanda değerli bir ilaç olarak uzun zamandır tıpta kullanılmaktadır. Yılanların üremesi için, sözde sağımın periyodik olarak gerçekleştiği birçok fidanlık oluşturulmuştur. Dolayısıyla zehirli yılanların varlığı hem biyolojik denge açısından hem de insanlara fayda açısından gereklidir.
