Bugün sosyolojide "toplum" kavramının tek bir tanımı yoktur. Teorisyenler, bu kategoriyi oluşturan özellikler, terimin özü hakkında tartışırlar. İkincisi arayışı, sosyoloji bilimini, toplumun temel karakteristiğine ilişkin iki karşıt konumla zenginleştirdi. T. Parsons, E. Durkheim ve ilk yaklaşımın diğer destekçileri, toplumun her şeyden önce bir insan topluluğu olduğunu savunuyorlar. E. Giddens ve onun bakış açısını paylaşan bilim adamları, insanlar arasında gelişen ilişkiler sistemine öncelik veriyor.
Bir grup insan, onları birleştiren bir topluluğun yokluğunda, toplum olarak adlandırılamaz. Bu koşullar, eski zamanlarda doğal ortamda yaşayan insanlar için tipiktir. Öte yandan, bu değerlerin taşıyıcıları olmadan ilişkiler ve değerler sistemi bağımsız olarak var olamaz. Bu, her iki yaklaşımın temsilcileri tarafından belirlenen özelliklerin toplumun ayrılmaz özellikleri olduğu anlamına gelir. Bununla birlikte, değerler taşıyıcılar olmadan yok olursa, ortak süreçte değerlere yük olmayan bir dizi insanhayat kendi ilişkiler sistemini geliştirebilir. Bu nedenle, sosyokültürel bir sistem olarak toplum, ortak faaliyet sürecinde belirli değerler, kültür ile karakterize edilen belirli bir ilişkiler sistemi geliştiren bir dizi insandır.
İşlevsel paradigmaya göre, sosyokültürel bir sistem olarak toplum birkaç bileşen içerir:
- Kolektifler, belirli amaçlarla birleşen farklılaşmış topluluklardır;
- Değerler, toplum üyeleri tarafından paylaşılan ve desteklenen kültürel kalıplar, fikirler ve sütunlardır;
- Normlar - toplumda düzeni ve karşılıklı anlayışı sağlayan davranış düzenleyicileri;
- Roller, diğer konularla olan ilişkilerinin biçimleri tarafından belirlenen kişilik davranış modelleridir.
Sosyokültürel bir sistem olarak toplum, etkileşimi özel sosyal kurumlar tarafından koordine edilen ve düzenlenen bir dizi sosyal grup ve bireydir: yasal ve sosyal normlar, gelenekler, kurumlar, ilgi alanları, tutumlar, vb.
Sosyo-kültürel bir sistem olarak toplum sadece teorik bir kategori değil, sürekli hareket halinde olan yaşayan dinamik bir sistemdir. Toplumun değerleri statik değildir, dış olayların sosyal grupların bilinç prizmasından kırılması sonucu değişir. Gelenekler ve tutumlar değişir, ancak insanlar arasındaki en önemli bağlantı olduğu için var olmaktan vazgeçmezler.
En önemlilerinden birimodern toplumun değerleri maddi refahtır. Tüketim toplumu, kapitalizmin gelişmesinin sonucudur. Maddi malların toplu tüketimi ve uygun bir değerler sisteminin oluşumu böyle bir toplumu karakterize eder. Böyle bir toplumun üyelerinin felsefesi, ilerlemenin geliştirilmesi ve maddi malların üretim hacmini artırmak için teknolojilerin iyileştirilmesidir.
Toplumun geleceği, sosyalleşme kurumlarının çalışma biçimine ve kalitesine bağlıdır. Aile kurumlarının desteklenmesi, evlilik, ücretsiz ve kamusal eğitim sağlanması, her bir sosyal sistemin geleceğini belirleyen en önemli alanlardır.
