Leylekler, balıkçılları ve ibisleri de içeren leylek ailesinin leylek takımına aittir. Bu ailenin en ünlü temsilcisi beyaz leylektir. Sayısız efsane ve efsaneden tanınır.
Eski zamanlardan beri, beyaz leylek saygı duyulan bir kuş olarak kabul edildi, iyi şans, refah ve mutlulukla ilişkilendirildi. Çok sayıda efsane ve masal, aile ocağının koruyucusu ve kötü ruhlardan koruyucusu olarak hareket ettiği Avrupa ve Doğu'daki beyaz leylek ile ilişkilidir. Daha önce, bir leylek gelişinin ailede uzun zamandır beklenen bir çocuğun ortaya çıkmasına katkıda bulunduğuna inanılıyordu, bu nedenle çocuksuz aileler bu kuşların yardımına güveniyordu.
Ses tellerinin azalması nedeniyle yetişkin leyleklerin neredeyse hiç sesi yoktur. En sık duyulan gaga tıklaması selam vermek için kullanılır. Beyaz leylek güzel ve oldukça büyük bir kuştur, kütlesi dört kilograma ulaşabilir. Kanat açıklığı 205 santimetreye kadar ve vücut uzunluğu 120 santimetreye ulaşabilir. Beyaz leylek uzun bir boyuna, uzun bacaklara ve uzun bir gagaya sahiptir. Erkeklerin ve dişilerin tüyleri (dişiler erkeklerden biraz daha küçüktür) aynıdır: beyaz tüylerle kaplıdır,istisna siyah kanatlardır. Halk efsanelerine göre, Tanrı leyleklere beyaz tüyler ve şeytana siyah kanatlar verdi, bu yüzden iyilik ve kötülük arasındaki sonsuz mücadeleyi sembolize ediyor. Beyaz leylekler oldukça uzun yaşar, ortalama ömürleri 20 yıla kadar çıkabilir.
Kuşların ana dağılım alanı İber Yarımadası, tüm Avrupa, ayrıca Kuzey Afrika ve Asya'dır. Beyaz leylekler Hindistan'da ve Afrika kıtasında kışlar ve Orta Avrupa'dan birçok kuş Asya'ya gider. İlkbahar göçü sırasında günde 200 kilometre uçmak zorunda kalırlar. Leyleklerin ana göç yolları Akdeniz, Cebelitarık Boğazı, İstanbul Boğazı ve Süveyş Kıstağı üzerinden uçuşlardır. Orada ilkbahar ve sonbaharda yüksek irtifada çok sayıda beyaz leylek görebilirsiniz.
Leylekleri beslemenin temeli, karada ve suda avladıkları çeşitli omurgasızlar ve orta boy omurgalılardır. Küçük memeliler, amfibiler, sürüngenler, balıklar ve böcekler bu kuşun çok sevdiği yiyeceklerdir. Beyaz leylek, yırtıcı doğasını belirleyen küçük tavşanları bile yer. Leylekler genellikle yemek sanılan yenmeyen nesneleri yerler, bu da sindirim sisteminin tıkanmasına ve ölüme yol açar.
Leyleklerin ana yerleşim yeri evlerin çatıları, müştemilatlar, nadiren - kayalar ve ağaçlar. Birçok beyaz leylek yüzyılı aşkın bir süredir aynı yuvaları kullanıyor ve onları nesilden nesile aktarıyor. Yuvalarını ve civcivlerini diğer kuşlardan cesurca korurlar. Bir kuşun yeni bir yuva yapması bir haftadan fazla sürer, bu nedenle ak leylek genellikle eski yerleşim yerini onarır. Yuva etkileyici boyutlara ulaşabilir. Kural olarak, debriyaj dört ila beş yumurta içerir. Beyaz leylekler sırayla yumurtaları kuluçkaya yatırır ve bir ay sonra 70 günlük yaşta bağımsız hale gelen çaresiz civcivler yumurtadan çıkar.
Şu anda, tarım ürünlerinin kimyasallaşması ve yoğunlaştırılması nedeniyle beyaz leyleklerin sayısı her yıl azalmakta ve bu da kuşların besin arzında azalmaya neden olmaktadır.
