Yaşam için ihtiyaç duydukları yararlı maddeleri bağımsız olarak sentezleyen organizmalara ototrofik denir. Bu tür beslenmeye "ototrofik" de denir. Bu canlılar için karbondioksit, su, inorganik tuzların ve belirli bir enerji kaynağının bulunduğu bir ortam var olmak için yeterlidir. Mor bakteriler ve yeşil bitkiler fotosentez ile beslenir. Bazı bakterilerin, hidrojen sülfür ve amonyak gibi çeşitli inorganik maddelerin oksidasyonu yoluyla yararlı bileşikler elde ettikleri bir beslenme türü vardır. Enerji kaynağı çoğunlukla güneş ışığıdır.
Heterotrofik beslenme kullanan canlılar, ihtiyaç duydukları maddeleri kendi başlarına sentezleyemezler. Hazır bağlantılar kullanmak zorunda kalıyorlar. Bu nedenle, heterotrofik beslenme türü, ototroflar veya diğer organizmaların kalıntıları pahasına gerçekleştirilir. Böylece besin zinciri oluşur. Bu tür yiyecekleri kullanan canlılar, çoğu bakteri, mantar ve bunların hepsini içerir.hayvanlar.
Farklı heterotrof türleri vardır. Bazı canlılar diğerlerini veya kendi parçalarını yiyebilir ve daha sonra sindirebilir. Bu, holozoik bir beslenme türüdür. Bu tür yaratıklar kendilerini beslemek için sürekli avlanırlar. Kediler fareleri ve kuşları yer, kurbağalar sivrisinekleri ve sinekleri yer, baykuşlar kemirgenleri yer, vb. Bu tür beslenmeye sahip canlılar, belirli duyu organları, kas ve sinir aletleri ile donatılmıştır. Bu cephanelik, av bulmalarına ve yakalamalarına yardımcı olur. Besinlerin vücudun emebileceği moleküler bileşiklere dönüşümü sindirim sisteminde gerçekleşir.
Bazı bitkiler (sundew, venüs sinek kapanı), fotosentezin yanı sıra avlanarak da besin alabilirler. Çeşitli böceklerin yanı sıra bazı küçük hayvanları yakalar, cezbeder ve sindirirler. Bu tür bitkilere "böcekçi" denir.
Otçullar bitki besinleriyle beslenirler ve yeşil bitkiler tarafından sentezlenen hücrelerinden enerji açısından değerli bileşikler alırlar.
Başka bir holozoik hayvan grubu (etçil yırtıcılar), otçulları veya diğer yırtıcıları yedikleri bir tür diyet kullanır. Bazıları omnivordur ve hem bitkisel hem de hayvansal gıdaları yiyebilirler.
Başlangıçta, tüm heterotrofik yaratıklar, ototroflardan enerjik olarak değerli maddeler alırlar. Yeşil bitkiler bu bileşikleri fotosentez yoluyla sentezler. Güneş ışığı ana enerji kaynağıdır. O olmadan olmaztüm besinlerin temeli olduğu için gezegendeki yaşam.
Çoğu bakteri, maya ve küf çeşidi, yiyecekleri bütün olarak yutma yeteneğine sahip değildir. Hücre zarlarından beslenirler. Bu tür heterotrofik beslenmeye saprofitik denir. Bu canlılar yalnızca çürüyen bitki veya hayvan organizmalarının ya da bunların önemli miktarda atık ürünlerinin bulunduğu yerlerde yaşayabilir.
