Birçoğumuz beyaz leyleklere aşinadır, hatta bazıları bu dev kuşları görmüş, çatılara veya direklere yapılan tertemiz yuvalarına hayran kalmıştır. Ancak çok az insan, aslında bu kuşların bir türünden çok uzak olduğunu biliyor. Çalışma açısından en nadir ve ilginç olanı kara leyleklerdir. Yaşam alanları oldukça geniştir, ancak kuşların sayısı korumacıları memnun etmez. Sayıları uzun yıllar boyunca sürekli olarak düşük olmuştur. Leylekler hemen hemen tüm Avrasya'da yuva yapar, bazı bölgelerde ayrı yerleşimler oluşmuştur ve Güney Afrika'da bu türün yerleşik bir popülasyonu vardır. Ağustos ayının sonunda kuşlar yerlerini terk eder ve Çin'in güneydoğu kısmına, Afrika'ya uçarlar.
Siyah leylekler beyaz akrabalarından biraz daha küçüktür, ancak kanat açıklığı genellikle 2 m'ye ulaşır. Ağırlığı yaklaşık 3 kg, bacaklar, gaga ve göz çevresi kırmızı, tüy rengi siyah, yeşil ve mor renk tonları, sadece beyaz kalırAlt kısım. Bir kuşu görmek o kadar kolay değil, çünkü sadece nadir değil, aynı zamanda gizemli. Su kütlelerinin yakınında, eski ormanlarda, dağ eteklerinde, insan yerleşimlerinin yakınında yuva yapmayı tercih eder.
Siyah leylekler ömür boyu bir çift yaratır. Mart ayının sonunda daha sıcak iklimlerden dönerler ve hemen bir yuva inşa etmeye başlarlar. Civcivlerin 14 yıl boyunca tek bir yerde yetiştirildiği durumlar vardı. Bu kuş türü koloniler oluşturmaz, ancak yalnız yerleşmeyi tercih eder, bu nedenle bir çift geniş bir alanı kaplar. Dişi yuvaya 7'ye kadar yumurta bırakır. Genellikle aralarında döllenmemiş olanlar da vardır. Çift sırayla bir ay boyunca yumurtaları kuluçkaya yatırır.
Siyah leylek civcivlerin sarı gagası ve beyaz veya gri tüyleri vardır. İlk günlerde kesinlikle çaresizdirler ve kendi başlarına yemek bile yiyemezler. Bir ayda, hatta bir buçuk ayda ayağa kalkarlar. Yavrular yuvayı iki aydan biraz daha büyükken terk edebilir. Yaz sonunda, bütün aile ile bir araya gelen leylekler daha sıcak iklimlere uçarlar, ancak yiyecek varsa ilk dona kadar kalabilirler. Kuşlar 3 yaşında cinsel olgunluğa erişirler.
Siyah leylekler kurbağalar, balıklar, küçük yılanlar, kertenkeleler, yumuşakçalar, büyük böceklerle beslenir. Bataklık, nemli çayır, sığ su rezervuarlarında avlanmak için uzun mesafeler (10 km'ye kadar) için yuvadan uçabilirler. Yavruların varlığı kuşlara ek sorumluluklar yükler, dişi ve erkek sırayla civcivler için yiyecek arar ve onları günde 5 kez besler. Önce yemekgeğirir ve daha sonra çocuklara zaten sunulur. Bir leylek 0,5 kg'dan ağır 50 kurbağayı yuvaya getirdiği bilinen bir durum var.
Kara leyleğin doğal düşmanı olmamasına rağmen bu güzel kuşların sayısı her yıl azalmaktadır. Kuşların fotoğrafları hayranlık uyandırıyor ve bu güzel canlıların yeryüzünden kaybolmaması için ne yapılması gerektiğini merak ettiriyor. Ormansızlaşma, gıda arzının azalması bu kuşların sayısını olumsuz etkiler. Bu tür Rusya, Ukrayna, Beyaz Rusya, Kazakistan'ın Kırmızı Kitaplarında listelenmiştir ve kışlayan kuşların korunması konusunda Hindistan, Japonya, Kuzey Kore ve Kore ile anlaşmalar yapılmıştır.
