Sorunun dünyadaki toplam ülke sayısı olduğu anlaşılıyor, ancak çoğu zaman coğrafyacıları şaşırtıyor çünkü farklı sayma yöntemleri farklı sonuçlar veriyor.
Öncelikle, "ülke" ve "devlet" kavramlarını birbirinden ayırmamız gerekiyor, çünkü bunlar aynı değil. Devlet, her zaman olmasa da, diğer devletler tarafından tanınan bağımsızlığa, resmi devlet sınırlarına ve diğer niteliklere sahiptir. Ayrıca, "ülke" kavramı genellikle kolonileri ve tartışmalı bağımlı ve yarı bağımlı bölgeleri içerir.
Örneğin BM üye sayısına göre dünyadaki ülke sayısı 192 devlet ama BM üyesi olmayan en az 2 devlet var - Kosova ve Vatikan. Ek olarak, istatistiksel referans kitaplarında ve ansiklopedilerde uzun zamandır Çin'den ayrı bir statüye sahip olan Tayvan var, ancak ÇHC Tayvan'ı kendi özel bölgesi olarak kabul ederek ayrı bir devlet olarak tanımıyor, bu nedenle siyasi nedenlerle BM ayrı bir üye olarak içermez. Ama bu konuda bile neyin ne olduğu konusunda bir anlaşmazlık var.dünyadaki ülke sayısı bitmiyor.
Belirsiz statüye sahip ülkelerin yanı sıra statüsü belirsiz eyaletler de var. Dünyada bu statüye sahip ülke sayısı şu anda 12: 8 tanesi bir veya daha fazla BM üyesi ülke tarafından tanınmakta, 2 tanesi bir veya birkaç devlet tarafından kısmen tanınmakta ve 2 tanesi resmi olarak hiç kimse tarafından tanınmamaktadır. BM'nin en az bir üyesi tarafından tanınan bu 8 ülke de bu örgütün bir parçası değil, ancak uluslararası hukuka göre bağımsız devletler olarak tanınmaları gerekiyor, ancak bir nedenden ötürü siyasi statüleri belirsizliğini koruyor. Bu ülkelerin listesi, daha önce bahsedilen Kosova Cumhuriyeti ve Tayvan (Çin Cumhuriyeti) ile Güney Osetya Cumhuriyeti, Abhazya, Filistin, Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti (Kıbrıs burayı işgal edilmiş bir bölge olarak kabul ediyor), Sahra'yı içeriyor. Arap Demokratik Cumhuriyeti (SADR), Azad Jammu ve Keşmir (Pakistan'dan ayrılmış ve Pakistan tarafından tanınmıştır).
Diğer şeylerin yanı sıra, dünyada kaç ülke var sorusuna cevap verirken, sanal devletler olgusundan bahsetmek mümkün değil. Devletlik teorisine göre her devletin bir toprak parçası olmalıdır, ancak internet bu ihtiyacın ihmal edilmesini mümkün kılmaktadır. Öte yandan, sanal bir devletin bayrağı, arması, hatta banknot ve pulları olabilir.
Ayrıca, bu tür devletler Antarktika toprakları üzerinde hak iddia edebilir,
Devletin tüm belirtileriyle tanışmak. Bu bölgeler, 2001 yılında kurulan Westarctic'in yanı sıra Büyük Britanya'nın karasularında bulunan ünlü tanınmayan Sealand eyaletini içerir. Ancak İngiltere, İkinci Dünya Savaşı sırasında inşa edilmiş bir platformdan oluşan topraklarını talep etmiyor. Tamamen internete dayalı Wirtlandia ve Vimperium da vardır. Ayrıca, M alta Nişanı, genel olarak kabul edilen anlamda bir devlet olarak adlandırılamaz, ancak yine de BM'de gözlemci statüsüne sahiptir.
Dolayısıyla dünyadaki ülke sayısının ne kadar olduğunu kesin olarak söylemek mümkün değil. Genel kabul görmüş sayma yöntemine göre 195 eyalet var ama özellikle ülkeler hakkında konuşursak ve tanınmayan ve tartışmalı bölgeleri de bu kavrama dahil edersek cevap 262 olabilir.
