Eleştirmenlere ve profesyonel sporculara göre tüm zamanların en büyük boksörlerinden biri olan Henry Armstrong, olağanüstü hız ve dayanıklılıkla ayırt edildi. Çeşitli anketlere göre, ağırlık kategorilerine bakılmaksızın sürekli olarak dünyanın en iyi on boksörü arasında yer alıyor. Ve 2007'de, en seçkin profesyonel boks dergisi "The Ring" onu ikinci sıraya koydu.
İlk yıllar
Geleceğin dünya boks yıldızı, 12 Aralık 1912'de Columbus, Mississippi'de doğdu. Babasının adı Henry Jackson Sr olduğu için ona Henry Jackson Jr. adını verdiler. Daha sonra Armstrong oldu, zaten profesyonel boksta. Babam Afro-İrlanda kökenliydi ve veteriner ve kasap olarak çalıştı ve annem Iroquois Kızılderili kabilesindendi.
Henry on birinci çocuktu, toplamda ailede on beş çocuk vardı. Dört yaşındayken babası aileyi St. Louis'e taşıdı. Annesini erken kaybetti veyetiştirme, Henry'nin bir memur olacağını hayal eden büyükanne tarafından alındı. Okulda, ilk başta, küçük boyu ve kırmızımsı bir renk tonu olan saçları için sert bir şekilde vuruldu. Ancak, Henry karakterli bir çocuk çıktı ve boks yapmaya başladı.
Henry, evden okula günde 8 mil koşarak zindeliği üzerinde çok çalıştı. Okuldan iyi notlarla mezun oldu, ancak ailenin kolej için parası yoktu ve işe gitmek zorunda kaldı. İlk başta, çalışanlar için düzenlenen ilk boks turnuvasını kazandığı bir bowling salonunda çalıştı. Ancak maaş düşüktü ve demiryolunda daha yüksek ücretli bir iş bulabilmek için zaten 21 yaşında olduğu yalanını söylemek zorunda kaldı.
Boksta ilk adımlar
Bir gün, Kid Chocolate adlı bir boksörün bir dövüşte 75.000 dolar aldığı bir makalenin yer aldığı bir gazete parçasına rastladı. Ve hayatını dramatik bir şekilde değiştirdi. Boks yaparak para kazanabileceğine karar verdi. Arkadaşı, antrenörü ve akıl hocası olan eski bir boksör olan Harry Armstrong ile tanıştığı için şanslıydı. Onun rehberliğinde 1929'da St. Louis'deki ilk amatör dövüşünü kazandı. Birkaç muzaffer dövüşten sonra Henry, artık profesyonel olabileceğine karar verdi. İlk dövüşü nakavtla kaybetti ama ikincisini kazandı.
Ancak Henry, yetersiz beslenmenin ve yetersiz hazırlığın kariyerine başarılı bir şekilde devam etmesine izin vermeyeceğini fark etti. 1931'de amatör kariyerine devam etmek için Harry Armstrong ile Los Angeles'a gitti. sonuca varmayı başardılaryerel bir spor menajeri ile yarısından fazlasını nakavtla kazandığı ve bir tanesini kaybetmediği 100 dövüş için bir sözleşme. Kendini Harry'nin kardeşi olarak tanıttığından, Henry Armstrong oldu.
Profesyonellere geri dön
Henry Armstrong, 1929-1932 yılları arasında en iyi amatör hafif sıklet sporcularından biriydi, ancak ABD Olimpiyat takımına giremeyince Henry yeniden profesyonel oldu. İlk iki dövüşü kaybettikten sonra Armstrong kazanmaya başladı. Arka arkaya 11 galibiyetlik ilk seri 1932'de başladı ve R. Manuel'e yenilerek sona erdi.
Profesyonel bir boksör olmak isteyen küçük bir kontratı vardı. Hayatını kazanmak için çok sık boks yapmak zorundaydı, günde en az 12 dövüş. Henry Armstrong'un tarzı, birçok yumrukla ezici bir saldırıdır. Dayanıklılığı ve hızı ona Perpetuum Mobile ve Hurricane Henry gibi birçok takma ad kazandırdı. Bir sonraki yenilmezlik serisi zaten 22 maçtaydı. Henry Armstrong, zaferleri yenilgilerle değiştirdi. Bir gün şanssız olsaydı, az bilinen bir boksör olarak kalabilirdi.
En İyi Yıllar
Henry Armstrong'un kavgalarından biri, arkadaşı spor yöneticisi Eddie Mead için sözleşmeyi satın alan ünlü şovmen Al Jolson tarafından görüldü. Rakiplerin sayısı ve para ödülü hemen arttı. 1937'de 27 dövüş ve 26'sını nakavtla kazandı. Henry ve menajeri hemen hemen her rakiple, hatta 1-2 kategoride daha ağır olanlarla savaşmayı kabul etti. Ancak, o yıl, Joe Louis Dünya Şampiyonasını yeni kazanmıştı ve yarışmak içinkimse onunla popüler olamaz. Ve sonra Henry Armstrong'un yöneticileri beklenmedik bir pazarlama taktiği buldular: üç ağırlık kategorisinde dünya şampiyonluğunu kazanmaya karar verdiler.
Dokuz buçuk ayda üç ağırlık sınıfında dünya şampiyonu oldu ve kazandı:
- Featherweight - 1937 Henry, Petey Sarron'u yendi;
- süper ağır siklet - Mayıs 1938'de Barney Ross'u yendi;
- hafif - aynı yılın Ağustos ayında Lou Umbers'ı yendi.
Henry Armstrong 1945'e kadar boksördü. Spordan emekli olduktan sonra bir Baptist bakanı oldu. Sporcu 22 Ekim 1988'de öldü.
