Ölen bir kişinin onuruna yapılan mezar taşı yazıtlarına kitabe denir. Geleneksel olarak, bunlar ayettir, ancak örneğin aforizmalar veya kutsal metinlerden hatırlanması kolay pasajlar şeklinde bulunurlar. Pek çok popüler kitabenin amacı, okuyucuyu düşündürmek, onu kendi ölümlülüğü konusunda uyarmaktı. Bazıları yaşamları boyunca kendileri için seçerler, bazıları ise gömmekten sorumlu olanlardır. Aralarında William Shakespeare'in, Alexander Pope'un da bulunduğu birçok ünlü şairin kendilerine mezar kitabeleri yazdığı bilinmektedir.
Mezar taşı yazıtları, cenaze gününde ölen kişinin onuruna yapılan ve yıldönümlerinde tekrarlanan şiirsel konuşmalardan gelişir. Antik Yunanistan ve antik Roma'da, "epitaph" türünü oluşturdular (Yunanca kelimelerden - "yukarıda" ve "mezar"). Daha sonra, başka bir dünyaya gidenlerin anısını korumak içininsanlar, onun diktiği anıtlara kazınmışlardı. Bazıları acı ve şiirsel hassasiyetle doluydu, diğerleri ise basit olmanın ötesindeydi, gerçi sadece ölüm gerçeğini dile getirenler de vardı.
Mezar yazıtları, belirli bir halkın kültürel geleneklerine göre çeşitlilik gösteriyordu. Bu nedenle, Romalılar kitabelere son derece özen gösteriyorlardı. İçlerinde, askeri kariyerleri, siyasi veya ticari faaliyetleri, medeni durumları ve benzerleriyle ilgili olarak ölü insanların ilginç açıklamaları okunabilir. Genel olarak, fiziksel veriler ve ahlaki erdemler için övgü vardı. Kısa veya uzun, şiirsel veya düzyazı, ancak tüm mezar taşı yazıtları, merhumun akrabalarının ve arkadaşlarının duygularını yansıtıyordu. Örneğin Cicero, kızı Tullia'nın mezarı üzerine, kaybın acısının şiddetle hissedildiği kısa bir kitabe yaptı: “Tulliola, Filiola” (“Tulliola, kızı”).
Mezarlıklar, bir topluluğun tarihini incelemek için harika bir yer ve en erişilebilir kaynaktır. Mezar taşları, içerdikleri bilgilerle, herhangi bir soy araştırması için ideal bir fırlatma rampası sağlar. Bazıları sadece ölenlerin isimlerine ve yaşam tarihlerine sahip olabilir, diğerleri aynı aileden birkaç nesil hakkında ayrıntılı hikayeler, yaşamları boyunca insanlar arasındaki ilişkiler (koca, karı, oğul, kız kardeş vb.), meslekleri faaliyetler. Mezar taşı yazıtları uzun zamandır tarihçiler ve soybilimciler arasında popüler olmuştur. Rönesans'tan 19. YüzyılaYüzyıllar boyunca Batı Avrupa kültüründe, yaşamları boyunca toplumda üst sıralarda yer alan vefat eden insanlar için, ailelerinin neredeyse efsanevi kökenlerinin açıklamalarıyla çok uzun süredir, faaliyetleri hakkında bilgi içeriyor, erdemleri övüyor, çoğu zaman akrabalar hakkında bilgi veriyorlardı.
Anıtlara kazınmış ölüm sembolleri de ilginç, sadece mezar taşı yazıtları değil. Kitabeler ölülerin anısını tutar, herkesin ve her şeyin öldüğü gerçeğini vurgular. Kural olarak, çapraz kemikli bir kafatası, bir cenazede çalan bir zil, bir tabut ve bir kum saati, zamanın durmadığını ve bizi ölüme yaklaştırdığını ima eden bir kum saati veya geçişi simgeleyen kanatlı bir kum saati olabilir. zamanın.
