Bir zamanlar sayısız hayvan ve kuş türünün ortadan kaybolmasıyla ilgili hikayeler, insanlığın gaddarlığını ve dar görüşlülüğünü tekrar tekrar vurgular. Bu, 18. ve 19. yüzyılın başlarında yalnızca Amerika kıtasında değil, tüm dünyada en çok sayıda kuş olan çok sayıda yolcu güvercininin yok edilmesiyle kanıtlanmıştır.
Bu muhteşem kuşun ana yaşam alanı Kuzey Amerika'ydı. Yolcu güvercini, yiyecek bulmak için sürüler halinde bir yerden bir yere hareket etme alışkanlığı nedeniyle adını aldı. Bir bölgedeki her şeyi yemiş olan sürü, başka bir ormana uçarak gökyüzüne yükseldi. Kuşlar çoğunlukla ağaç tohumları, meşe palamudu, fındık ve kestane ile beslenir. Sayıları bir milyara varan büyük kolonilere yerleştiler.
Bir ağaçta yuvalanmış yüz taneye kadar güvercin. Her yuvada sadece bir yumurta vardı, ancak kuşlar bir yılda birkaç civciv yetiştirebilirdi. Onların numarasıo kadar büyüktü ki, uçuşlar sırasında güneşi kendileriyle kapladılar ve çırpan kanatlardan öyle bir ses geldi ki kulakları tıkadı. Yolcu güvercini oldukça iyi bir hıza sahipti, dakikada bir mil uçuyordu, yani okyanusu geçip Avrupa'ya sadece üç gün içinde uçabiliyordu.
19. yüzyılda Amerikan hükümeti bu kuş türünü yok etmeye karar verdi. Güvercin eti yenilebilir olduğu için avcılar hemen bulundu. İnsanlar geceleri kuşların yaşam alanlarına geldiler, ağaçları kestiler, civcivleri ve yetişkinleri öldürdüler. Talihsizlere tüfekler ve tabancalarla ateş ettiler, bir sürüye atılan bir taş bile birkaç güvercini aynı anda öldürdü.
Soyu tükenmiş bir kuş daha sonra pazarlarda iki karkas için 1 sente satıldı. Cesetleri vagonlara yüklenip büyük şehirlere satılmak üzere gönderiliyor, insanlar güvercinleri tuzlayıp evcil hayvanlara yem ediyor, onlardan gübre yapıyorlardı. 1860 ve 1870 yılları arasında yaklaşık bir milyon kişi yok edildi. Sonra her yıl yolcu güvercini daha az görünmeye başladı, sürüler gözle görülür şekilde inceldi, ancak bu kana susamış avcıları durdurmadı.
Bu türün son üyesi 1899'da öldürüldü. Amerikalılar ne yaptıklarının farkına vararak hemen harekete geçtiler, ama çok geçti. Yolcu güvercini sadece birkaç on yıl içinde yeryüzünden silindi. Hükümet, bir çift kuşun keşfi için bir milyon dolarlık ödül sözü verdi, ama hepsi boşuna.
Kimse kendini suçlamak istemez, bu yüzden bu kuş türünün ortadan kaybolmasının çeşitli nedenleri icat edildi. İçlerinden birine göre,güvercinler Kuzey Kutbu'na gitti, ancak zorlu koşullara dayanamayarak öldü. İkinci teori, kalan kuş kolonisinin Avustralya'ya gittiğini, ancak yolda korkunç bir fırtınanın onu yakaladığını ve böylece tüm sürünün boğulduğunu söyledi. Belki de bu tür küçük kolonilerde yaşayamadı ve bu nedenle öldü.
Her neyse, ama yolcu güvercinlerinin ortadan kaybolmasının suçu tamamen insanın omuzlarına düşüyor. Soyu tükenmiş kuşlar, insanların açgözlülüğünün, zulmünün, kana susamışlığının ve aptallığının canlı bir onayı haline geldi. Bir adam, en çok sayıda kuş türünü bu kadar kısa sürede yok edebildi ve zamanla yok olma eşiğinde olduklarını bile fark etmedi. Böyle devam ederse, yakında gezegen ıssız ve kasvetli olacak. Oturduğumuz dalları kendimiz kesiyoruz ve farkına bile varmıyoruz.
